尼倫伯格-馬特伊實驗

尼倫伯格－馬特伊實驗是1961年5月15日美國生物學家馬歇爾·沃倫·尼倫伯格與其當時的博士後研究員J·海因里希·馬特伊完成的一項實驗。該實驗破譯了首個三聯體密碼子，證實了一個密碼子代表一個特定胺基酸，並為此後破譯所有64個密碼子奠定了基礎。

尼倫伯格（右）與馬特伊（左）於1961年的合影

尼倫伯格的實驗筆記

尼倫伯格與馬特伊在位於馬里蘭貝塞斯達的美國國立衛生研究院完成了這一實驗。實驗中，他們首先將大腸桿菌磨碎後得到無細胞提取液，再將提取液保溫以使原有的蛋白質合成停止。此後，他們在其中加入人工合成的多聚尿嘧啶核苷酸（poly-U），並補充ATP、GTP、放射性標記胺基酸等成分。最終，他們獲得了苯丙氨酸多肽鏈（poly-Phe），並以此證實了苯丙氨酸的密碼子為UUU。同時，由於尿嘧啶為RNA特有的鹼基，該實驗還驗證了是RNA而不是DNA指導了蛋白質的合成。1961年8月，尼倫伯格在莫斯科召開的國際生物化學大會公布了這一發現，引起了極大的轟動。同年10月，這一成果發布在了《美國國家科學院院刊》上。

最終，尼倫伯格於1966年破譯了所有64個密碼子。1968年，他與羅伯特·W·霍利、哈爾·葛賓·科拉納共同獲得了諾貝爾生理學或醫學獎。不過最初負責實驗的馬特伊並沒有獲獎，由此也引發了一些爭議。