灰海豹

灰海豹（學名：Halichoerus grypus）是海豹科中其中一個主要物種，主要分佈於北大西洋一帶的海岸。

灰海豹
科學分類
界：	動物界 Animalia
門：	脊索動物門 Chordata
綱：	哺乳綱 Mammalia
目：	食肉目 Carnivora
演化支：	鰭足類 Pinnipedia
科：	海豹科 Phocidae
屬：	灰海豹屬 Halichoerus Nilsson, 1820
種：	灰海豹 H. grypus
二名法
Halichoerus grypus (Fabricius, 1791)
灰海豹分佈圖（藍色的區域）

牠們是海豹科中的一種大型海豹，亦是灰海豹屬（Halichoerus）中的唯一成員。牠們亦有另一個名稱——大西洋灰海豹。

外觀

灰海豹體型中等，雄體身長2.5到3.3米，體重約為300公斤；雌體身型相對較小，一般僅長1.6到2.0米，重100到150公斤。灰海豹是大西洋北部和西部海岸常見的海豹之一。

生態學

灰海豹在英國和愛爾蘭的一些地區和海岸繁殖；尤其是距諾森伯蘭海岸（Northumberland Coast，擁有有約6000隻灰海豹）和北羅納（North Rona）不遠的法爾恩群島（Farne Islands）地區，以及在都柏林海岸附近的蘇格蘭北方的海岸和琉球島（Lambay Island），都是灰海豹的主要繁殖地。

在北大西洋的西部，北美洲及至美國的紐澤西州的海岸，灰海豹一般都是以大族群的形式生存。在加拿大，牠們一般出沒於聖勞倫斯灣（Gulf of St. Lawrence）、紐芬蘭島、加拿大大西洋省份及魁北克等地。在冬季期間，牠們會在距海岸不遠的石頭、島嶼和淺灘上出現，就好像一隻隻巨大的灰色香蕉在陽光之下一般，且偶爾還會登岸休息。踏入春季時，迷途的小灰海豹，或許已斷奶的，或許已滿一歲的，都會躺在海灘上。

食性

灰海豹會進食很多不同種類的魚，但通常都是吃底棲魚類（demersal fish），且是在水深至70米的位置進食，有時甚至或會比這更深。很多時候，玉筋屬魚（Sand eel，Ammodytes spp）在灰海豹的「菜單」中佔著很重要的地位。鱈魚、比目魚、鯡魚和鰩在某程度上對灰海豹來說也是很重要的食糧之一。但是，很明顯地，灰海豹看見什麼就會吃什麼，包括章魚和龍蝦。其平均食量大約是每天5公斤，然而牠們並不是每天也能進食，故這只是一個平均數目。

繁殖

正在交配的雄性和雌性灰海豹，攝於英國東海岸，林肯郡，2007年11月

在法羅群島（Faroe Islands）的小灰海豹，攝於2004年11月

東大西洋的小灰海豹在秋季出生（9月至11月），而西大西洋的小灰海豹則在冬季出生（1月至2月）。其毛髮茂密，柔軟光潔如絲綢，大致上呈白色；起初牠們都很小，像是乾枯皺縮的一般，但很快牠們就會因吃大量母親含豐富脂肪的乳液而長胖，像一個塞得太多物件的桶子一般。不出一個月，牠們的幼海豹毛皮就會脫去，長出不透水的成體毛皮，而後很快地，牠們就會離開海岸，到海中學習捕魚。在最近的幾年，在西大西洋的灰海豹數量有上升的趨勢，而在加拿大就更曾有人提出減少灰海豹數量的方案，但這方案一直都沒有實現。

保育狀況

在美國，灰海豹的數量亦不斷在增加；牠們已被海洋哺乳類保護條例（Marine Mammal Protection Act）保護了若干年，直到現時為止，損害牠們仍是違法的。在海洋哺乳類保護條例對灰海豹的保護生效以前，灰海豹僅分佈於緬因州的一些海域地區。今天，牠們在紐約及紐澤西州附近的海域的數量明顯地增加，令人認為牠們的分佈範圍將會往南延伸，亦有很多人認為在不久的將來，美國隨時會爆發一場大規模的獵灰海豹行動。

在英國，灰海豹受著1970年海豹保育法案（Conservation of Seals Act 1970）的保護，但北愛爾蘭並不包括在內。在英國，亦有一些漁民提出要獵殺灰海豹，他們斷言是灰海豹令他們的漁獲減少。 但是，一份由聖安德魯斯大學（St Andrews University）海洋哺乳動物研究部（Sea Mammal Research Unit）發表的報告澄清，灰海豹僅吃掉北大西洋的魚類的百分之一，魚類數量減少的真正原因還是應歸咎於人類的捕魚活動。

一隻灰海豹跟其子在芎蒼島（Isle of Skye）。

註釋及參考資料

• 海豹專家群（Seal Specialist Group）. 灰海豹（Halichoerus grypus）. The IUCN Red List of Threatened Species 1996年. [2006年5月12日]. 

外部連結

一頭灰海豹用其肢往海洋方向滑行。由於其肢呈鰭狀，故牠們在陸上行走速度很慢。

• Pinnipeds.org - https://web.archive.org/web/20080122085000/http://www.pinnipeds.org/species/grey.htm
• ARKive - 灰海豹圖片及影片
• 灰海豹保護協會（Grey Seal Conservation Society，GSCS） - http://www.greyseal.net （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）