雙齒獸屬學名Diictodon)又譯二碩齒獸,是獸孔目異齒亞目的一個屬,身長約45公分,為草食性動物。雙齒獸生存於二疊紀的晚期,大約2億5500萬年前,是二疊紀合弓綱中最繁盛的物種之一,化石發現於非洲亞洲都有發現;在南非發現的二疊紀脊椎動物化石中,有大約一半是雙齒獸的化石。

雙齒獸屬
化石時期:259–254 Ma
雙齒獸的化石
無效狀況
科學分類 編輯
界: 動物界 Animalia
門: 脊索動物門 Chordata
綱: 合弓綱 Synapsida
演化支 獸孔類 Therapsida
科: 雙齒獸科 Diictodontidae
屬: 雙齒獸屬 Diictodon
Owen, 1876
模式種
Diictodon feliceps
  • D. feliceps (模式種)
  • D. galeops
  • D. grimbeeki
  • D. ictidops
  • D. palustris
  • D. psittacops
  • D. parringtoni

特徵

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雙齒獸的化石
 
穴居的雙齒獸模型
 
二齒獸(上)與雙齒獸(下)的顱骨

雙齒獸具有相當大的頭部,前端為喙狀嘴。上頜嘴側有一對長牙,雄性個體的長牙較大。雙齒獸的四肢健壯,手掌各有五根銳利指爪。雙齒獸的四肢往身體兩側延展。雙齒獸的頜部骨頭已經簡化,某些骨頭有助於聽力。牠們被推測有敏銳的嗅覺與聽覺。根據雙齒獸的前肢特徵,例如高度特化的肌肉、寬廣的手掌,牠們被推測可能是穴居動物。

生活方式

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如同其他獸孔目,雙齒獸擁有許多類似哺乳類的特徵。雙齒獸被推測是種穴居動物,生活方式類似現代地鼠。在雙齒獸的化石發現處,曾發現洞穴痕跡,某些洞穴可達1.5公尺深,但洞穴之間沒有互相連接。雙齒獸可能是群居動物。某些雙齒獸的化石接近氾濫平原,牠們可能被沖進洞穴的洪水所淹死。在二疊紀晚期,盤古大陸有廣大的沙漠地形。雙齒獸可能生存在沙漠中的洞穴,以少量的沙漠植物為食。

食性

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如同其他二齒獸類,雙齒獸是草食性動物,牠們始使用喙狀嘴以咬下植物。如果雙齒獸生存於沙漠環境,由於沙漠的植被稀少,牠們可能具有高效率的消化系統。由於雙齒獸是穴居動物,牠們可能以富含水分的樹根為食。

近親

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雙齒獸屬於異齒亞目二齒獸下目,因此與演化成哺乳類犬齒獸類是遠親。某些二齒獸類演化出較大的體型。其中的水龍獸布拉塞龍更成為三疊紀早期的優勢陸棲動物。在三疊紀晚期的諾利階,二齒獸類的優勢草食性動物地位,被原蜥腳類恐龍所取代。

大眾文化

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雙齒獸與人類的體型比較圖

雙齒獸曾出現在BBC的電視節目《與巨獸共舞》(Walking With Monsters),節目單位宣稱雙齒獸是三疊紀水龍獸的祖先。雙齒獸也出現在另一電視節目《遠古入侵》(Primeval)。

參考資料

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