藩镇
藩镇，亦称方镇，是唐朝中、后期设立的军事行政区。藩是“保衛”之意，鎮是指軍鎮；唐代朝廷設置軍鎮，本為保衛自身安全，唐玄宗為防止邊地胡人的進犯，大量擴充防戍軍鎮，設立節度使，共設九個節度使和一個經略使，時稱天寶十節度。
天寶十節度中，安祿山就身兼范陽、平盧、河東三鎮節度使，後發動叛亂安史之亂。黄巢之乱之前，大部分藩鎮依舊服從中央政府，向中央繳納賦稅；而在部分河北一帶的藩鎮，即時稱「河朔三鎮」的成德、魏博和盧龍三鎮，則割據一方，表面上尊奉朝廷，但法令、官爵都自搞一套。据《旧唐书》记载在唐僖宗（862年～888年在位）时期“郡將自擅，常賦殆絕，藩鎮廢置，不自朝廷”[1]，亦不賦稅，形同獨立政權。黄巢之乱後，唐國勢衰败，据《资治通鉴》记载：“王室日卑，號令不出國門[2]。”据记载河朔三镇之一的魏博藩镇“父子相襲，親黨膠固，其兇戾者，強買豪奪，逾法犯令，長吏不能禁，變易主帥，有同兒戲，如史憲誠、何進滔、韓君雄、樂彥禎，皆為其所立，優獎小不如意，則舉族被害”[3]。後代史家把這種局面統稱為“藩鎮割據”。
安史之亂後，藩镇成為唐政府對抗邊犯的重要屏障，据《新唐书•兵制》记载：“大者連州十馀，小者猶兼三四[4]”，藩鎮和皇室、宦官之間構成錯綜復雜的關係网，据《新唐书•方镇》记载藩鎮“喜則連衡而叛上，怒則以力而相并”[5]。唐朝后期財賦重心轉移到江淮地區，東南豐沛的資源，使朝廷得以延續其統治。宋人尹源評說：“弱唐者，諸侯也；既弱而久不亡者，諸侯維之也。唐之弱，以河北之強也；唐之亡，以河北之弱也[6]。”
争议性的割据
编辑一说起藩镇割据人们总是自觉不自觉地把藩镇与割据联系在一起，似乎安史之乱以后的唐朝已经是四分五裂，气息奄奄了。且也模糊了人们对唐后期150多年政治风潮、经济变革、制度更替以致文学艺术现象的正确认识和理解，将长达一个半世纪的复杂历史笼统地称作藩镇割据。唐代藩镇割据与动乱的历史，是从安史之乱以后开始，所谓“安史平而藩镇之祸方始”。黄巢起义以后，“天下分裂而无纪”，接于五代，陷于军阀混战的另一番境地，故史称“唐亡于黄巢”。从公元763年安史之乱平定，到黄巢起义爆发的乾符年间，大约110多年时间里，藩镇的形势是比较稳定的，藩镇数目最多也大体固定在46个左右。[7]
“藩镇”几乎成了分裂割据的代名词，一部藩镇史似乎就是混乱割据的历史。这实际上是不合乎历史事实的，唐代藩镇近50个，被列入《新唐书·藩镇传》最多不过8个，是不能代表整个藩镇的情况的。中晚唐时期藩镇可分为四种类型，这些类型根据其功能和地域特点分别為河朔割据型、中原防遏型（非割据性藩镇）、边疆御边型（非割据性藩镇）、东南财源型（非割据性藩镇）。而王援朝提出藩镇的类型应该划分為长期割据型、一度割据型、京东防内型、西北防边型、南方财源型。一般所谓的军阀割据，主要集中在河朔，大多是安史旧部归降者，即“河朔三镇”。[7]