水面舰艇(surface vessel)是指在水面上航行和运作的船只,是水路载具的主体。水面作战舰艇(surface combatant)专指装配了武器系统、用来参与海战、防空、反潜和对岸炮击与火力支援等战斗任务的海军水面舰艇,例如驱逐舰、巡防舰、护卫舰、鱼雷艇等军舰,与在水面下航行与作战的潜艇相对应。除军用以外,水面舰艇还可以隶属于水警和救生队单位,担负领海巡逻、搜救、渔政、反恐、缉毒和查缉偷渡、走私与海盗等任务。
水面舰艇的吨位可以从数十吨的小艇到超过10万吨的大型军舰,配备的武器从简单的轻兵器到复杂的舰载机或者是导弹都有[1]。