当世书生气质
概要
编辑1884年前后,坪内逍遥本来打算以《游学八少年》为题创作一部戏作[1],但他之后改变了原有的构想,并于1885年4月9日开始创作《当世书生气质》[2][3]。
在前言中,坪内逍遥表示,这部作品是他对自己在《小说神髓》中所阐释的文学理念的实践(《小说神髓》比本书先成书,但晚于本书出版[4])。逍遥认为,文学并非宣扬劝善惩恶的工具,而是真实刻画生活的艺术手段,因此应当采取写实主义的创作手法。
本书著眼于表现明治初年书生社会的风俗与气质,描绘了书生们在各种市井场合游玩的样子。
然而,虽然坪内逍遥本意将本书写成一部写实主义小说,但其文体仍然深受戏作文学影响,因而并不被视为真正的写实主义小说。近代日本的第一部写实主义小说应是二叶亭四迷后来创作的《浮云》。