变体，是指语言在系统和在条理上相互区分的各种形式。
- 简称“方言”[1]，是指同一语言在不同地域的分支。地域方言之间最显著的区别一般在语音方面，但语法和词汇也可能有不少区别。
- 地域方言的差别是很大的，许多语言都存在着无法相互通话的地域方言。事实上，地域方言与独立语言之间是没有明确的界限的，有许多地域变体（例如汉语的地域变体），究竟是方言还是独立语言都存在争议。
- 是指在同一地区居住的因年龄、性别、职业、宗教、受教育程度等的社会因素的不同而产生的小社团语言差异。社会方言最常见的显著差异在词汇方面，有时也有发音、音位的差异。一般来说，社会方言的差别较小，可以自由通话。例如行话、术语、黑话等，它是按照使用的人群来划分的。
- 一种语言中出于教育、社会事务等目的而设立的标准化的方言。
- 语域（diatypes）
- 族裔方言:由族裔所采用的个人方言。
- 家族方言:由家族所采用的个人方言。
- 个人语言（idiolect）:每一个说话者都有自己的言语体系，有自己的独特说话语体。
- ^ 事实上，在绝大多数场合，“方言”一词都是特指地域方言。
- Which Language Variety?, a web tool that estimates if a word or phrase is typical for a certain language variety (such as British English or American English)
