载波(carrier wave)是指被调制以传输信号的波形,一般为正弦波。一般要求正弦载波的频率远远高于调制信号的带宽,否则会发生混叠,使传输信号失真。[来源请求] 可以这样理解,我们一般需要发送的数据的频率是低频的,如果按照本身的数据的频率来传输,不利于接收和同步。使用载波传输,我们可以将数据的信号加载到载波的信号上,接收方按照载波的频率来接收数据信号,有意义的信号波的波幅与无意义的信号的波幅是不同的,将这些信号提取出来就是我们需要的数据信号。 载波就是携带信息/信号的波形,它携带的方式是进行频率、振幅、相位间隔调制。

电子计算机科学中,基频(baseband)加上载波(carrier wave)而成为宽频(broadband)。

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