載波(carrier wave)是指被調制以傳輸訊號的波形,一般為正弦波。一般要求正弦載波的頻率遠遠高於調制訊號的頻寬,否則會發生混疊,使傳輸訊號失真。[來源請求] 可以這樣理解,我們一般需要傳送的數據的頻率是低頻的,如果按照本身的數據的頻率來傳輸,不利於接收和同步。使用載波傳輸,我們可以將數據的訊號載入到載波的訊號上,接收方按照載波的頻率來接收數據訊號,有意義的訊號波的波幅與無意義的訊號的波幅是不同的,將這些訊號提取出來就是我們需要的數據訊號。 載波就是攜帶資訊/訊號的波形,它攜帶的方式是進行頻率、振幅、相位間隔調制。

電子電腦科學中,基帶(baseband)加上載波(carrier wave)而成為寬頻(broadband)。

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