儒生
信奉儒家经典者，于古代亦从事国家祭祀礼仪
儒生，在上古時代是專門職業人才，從事國家祭祀的禮儀，也就是祭司。他們世代相傳，將古老的典章制度、歷史記錄保留下來。到孔子的時候，集歷代之大成，整理了易經、尚書、禮樂、詩經、春秋五大經典，也稱「五經」。狹義儒生指信奉這些儒家經典的人。《論衡·超奇》:「能說一經者為儒生。」 廣義儒生指精通經典和知識淵博的讀書人。
老師沿革
編輯中國君主從漢朝武帝開始，開始重用儒生作為治理國家的文官體系人才，而儒生也把治理國家當作實現其自我價值的主要信條，最高目標為「位極人臣」，即當宰相。《禮記·大學》：「物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。 」隋朝創立了招聘政府文官的科舉制度，以儒家經典作為考題依據，並設立不同階段的「學位」：秀才、舉人、進士等。李朝威《柳毅傳》：「儀鳳中，有儒生柳毅者，應舉下第。」從此儒生有了明顯的身份標誌。
儒生是古代中國官僚集團主要成分，對中國古代歷史發生了深遠影響。在歷史上，儒家「捨身取義」信念吸引了一批優秀社會精英；而另一方面因為科舉制度的實行，做儒生可以升官發財，也吸引了一批逐利之徒，令儒生群體嚴重腐敗。清朝作家吳敬梓著的《儒林外史》就是諷刺清代儒生迷戀做官的長篇小說。