ATI Radeon 8000系列顯示卡,採用R200系列顯示核心,由ATI研發並推出。Radeon 8500(核心代號 R200)是一個Radeon系列顯示卡核心能夠將ATI放在與NVIDIA競爭的層面上,亦成功使當時的ATI脫離衰退顯示卡廠商的行列。它亦是全球首款完整支持DirectX 8.1的產品,GeForce 3只能算是支持DirectX 8.0。

ATI Radeon 8500 logo
ATI Radeon 8500 logo

旗艦級產品

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ATI的第一張DirectX 8顯示卡就是Radeon 8500。在2002年初期,ATI發佈了Radeon 8500LE(即是後來重新發佈的Radeon 9100),核心與Radeon 8500相同,只是核心和顯示記憶體的頻率較低。反之,完整的8500的核心和顯示記憶體頻率都是275 MHz,而8500LE的核心頻率則保守的設成250 MHz,顯示記憶體頻率則是200或者250 MHz。原先兩張顯示卡都配備了64 MB DDR SDRAM作為顯示記憶體,後來的Radeon 8500則配備了128 MB顯示記憶體,能夠從記憶交插模式中獲得額外的效能提升。

結構

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Radeon 8500的基本結構與當時的其他顯示卡差不多;它擁有四個像素單元,每個像素單元擁有兩個紋理單元。它亦支援DirectX 8.1的頂點著色引擎和像素著色引擎,它的兩個頂點著色引擎被稱為Charisma Engine II,為新的頂點著色程式和舊的DirectX 7硬體T&L都提供出色的效能。

R200支援像素著色器版本1.4,相對1.x版本的設計,這個修訂版本是意義重大的。鑑於PS1.2和1.3只是PS1.1的改進版, 8500擁有第一和唯一的ATI硬體加速鑲嵌繪圖引擎,名為"Truform"。它可以在立體模型上增加多邊形,令模型更平滑。這種技術儘管要求開發者支援,但卻不能完善支援;不幸地,"Truform"對所有三維渲染方案而言都不是完美的,亦傾向不合意地對物體進行此動作。未來的ATI GPU並沒有硬體加速Truform,而只作出支援。未來的GPU一是透過CPU去模擬Truform,一是利用頂點著色程序模擬,兩者都不能與8500的Truform單元般有效率。

性能

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Radeon 8500最令人掃興的事就是最初發佈的驅動程式。發佈時,顯示卡的效能十分差。最初的驅動程式充滿程序錯誤,一些功能甚至是不完整的。驅動程式不能完全支援顯核的功能。例如抗鋸齒功能只在Direct3D的情況下有效,而且效能十分差。早期的驅動程式不能在很多的電腦遊戲中完美地運行,顯示出很多錯誤畫面,例如多邊形被誤放和閃爍的紋理。當時NVIDIA在Radeon 8500在網上預告的同一天推出了Detonator4驅動程式,NVIDIA的驅動程式大體上質量較高,亦提高了GeForce 3的效能。

更甚的是,有幾個評測網站揭露出Radeon 8500的真正效能比標準檢查程式所測出的低很多。評論者發現ATI偵測出執行檔Quake3.exe,強行將紋理過濾品質調低。HardOCPKyle Bennett首先發現這個問題,他將Quake3.exe改名為Quack.exe。結果,圖像品質提高了,效能卻慢了。

儘管如此,縱使使用了Detonator4驅動程式,Radeon 8500的效能依然勝過GeForce 3(8500預期中的對手)。在一些更快修正的環境中,NVIDIA是使用Ti500對抗R200計劃。另外,更新了的驅動程式拉近了8500和Ti500的性能缺口,而8500亦比較便宜,提供額外的多媒體特色,例如支援雙顯示輸出。雖然GeForce 3 Ti200是第一張DirectX 8.0顯示卡,提供了128 MB顯示記憶體。而當時的高端顯示卡普遍只會採用64 MB顯示記憶體。結果,GeForce 3的限制使它不能取得全部的優勢,而Radeon 8500就能夠更成功的取得輝煌成就。

2002年年頭,為了與平價的GeForce 3 Ti200競爭,ATI推出了較低時脈的8500LE,由於其較低售價,亦有機會超頻回8500的水平,所以它受到OEMs和熱心者歡迎。GeForce 4 Ti 4200的延遲發佈,使ATI主動推出擁有128 MB顯示記憶體的8500/LE,保持了ATI的中高端產品線的流行程度。而All-In-Wonder (AIW) Radeon 8500 DV和AIW Radeon 8500 128 MB則提供更多功能,迫使NVIDIA推出Personal Cinema版本的GeForce 4 Ti 4200。

更新

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根據推測,8500XT (R250)是會被發佈的。它是用來對付GeForce 4 Ti產品線,尢其是最高端的Ti 4600。根據預先發佈的消息,8500XT的核心和顯示記憶體的頻率將會是300 MHz。ATI,也許記得當年3dfx所發生的事,認為就算Radeon 8500以300 MHz的頻率來運行,都不足以對抗GeForce 4 Ti4600;而且還會拖慢下一代支援DirectX 9.0的產品的研發,令NVIDIA有機可乘。所以最好的辦法就是安排它成為中端產品,以取代較低複雜度的Radeon 9000。但這樣做會增加額外的生產成本,而較大的核心和電源消耗亦會阻礙它的發展。尤其要注意的是Radeon 8500和Radeon 9000核心需要增加電壓才能以300 MHz穩定運行,毫無疑問地,R250亦要面對此種問題由於其複雜度和相同的製造技術,結果就是產品品質不良,導致成本上升。[1] [2]

主流產品線

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Radeon 9000 (RV250)與9700同時推出(ATI的新旗艦級產品)。這個晶片的紋理單元由兩個削減至一個,頂點單元由兩個削減至一個,亦取消了"TruForm"單元、階梯式Z緩存。使核心配置成為4x1像素/紋理佈局。除了功能被削減外,亦精煉起來。紋理緩衝亦加倍地提升至4KB,改善了R200的效率。正是由於這樣,它的效能都有一定的競爭性,考慮到"R200"核心是較昂貴、較大和較消耗電能。在遊戲中,它的性能與GeForce 4 MX440相當,它的優勢主要是由於能完整支援DirectX 8.1的頂點著色引擎和像素著色引擎。Radeon 9000在主流市場取代了毫無競爭力的Radeon 7500 (RV200)

後期的9000版本就是9200 (RV280),支援AGP-8X。但是,還有更便宜的版本,就是9200SE。9200SE的記憶體頻寬只有64-bit。另一個版本是Radeon 9250,於2004年夏季推出。它是9200的降頻版本。 它的核心與"RV280" GPU相同。它擁有的顯示記憶體通常比Radeon 9200多(128 MB甚至256 MB),充分利用當時低成本高密度的DDR SDRAM,這是當時普遍的趨勢。

流動性

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Mobility Radeon 9200 logo

衍生產品Mobility Radeon 9000於2002年初夏推出。它引起的催逼比桌面平台大,因為它是第一款支援DirectX 8的手提電腦顯示核心,在性能上遠勝過當時的對手(NVIDIA GeForce 2 Go),功能比GeForce 4 Go還多,而且採用了更先進的電源節省技術。它幫助ATI繼續保持其流動市場的估有率。發佈幾天後,Mobility 9000的OEM版本已開始運送。後來,Mobility Radeon 9200推出,它是桌面平台9200的衍生產品。

型號

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(Sorted by model)

桌面平台顯示卡
形號 核心類型 晶粒製程 頻率(MHz)核心/顯存 核心配置1 填充率2
(Mpx/s:Mtx/s)
記憶體介面 記憶體頻寬 記憶體容量 註釋
8500 R200 150 奈米 275/275 4x2:2 1100/2200 128-bit 8.8 GB/s 64/128 MB 128 MB版本支援記憶交插模式。
8500 LE R200 150 nm 250/250 4x2:2 1000/2000 128-bit 8.0 GB/s 64/128 MB 128 MB版本支援記憶交插模式。
8500 XT R200 150 nm 300/300 4x2:2 1200/2400 128-bit 9.6 GB/s 128 MB 從未推出,只有Gigabyte推出過300/300MHz版本
AIW 8500 DV R200 150 nm 230/190 4x2:2 920/1840 128-bit 6.1 GB/s 64/128 MB 128 MB版本支援記憶交插模式。
AIW 8500 R200 150 nm 275/275 4x2:2 1100/2200 128-bit 8.8 GB/s 128 MB 記憶交插模式。比"DV"版本更快更多功能
9000 RV250 150 nm 250/200 4x1:1 1000/1000 128-bit 6.4 GB/s 64/128 MB 不支援記憶交插模式
9000 PRO RV250 150 nm 275/275 4x1:1 1100/1100 128-bit 8.8 GB/s 64/128 MB
9100 R200 150 nm 250/250 4x2:2 1000/2000 128-bit 8.0 GB/s 64/128 MB 與8500LE相同,不支援記憶交插模式
9200 RV280 150 nm 250/200 4x1:1 1000/1000 128-bit 6.4 GB/s 64/128/256 MB RV280 = RV250 + AGP 8X
9200 SE RV280 150 nm 200/166 4x1:1 800/800 64-bit 2.7 GB/s 64/128 MB
9250 RV280 150 nm 240/200 4x1:1 960/960 128-bit 6.4 GB/s 64/128/256 MB
Mobility Radeons和整合式圖像處理器
MR9000 M9 150 nm ~250/~200 4x1:1 1000/1000 64-bit 3.2 GB/s 32 MB 流動版RV250。支援Powerplay電源管理技術。
MR9000 M9 150 nm ~250/~200 4x1:1 1000/1000 128-bit 6.4 GB/s 64/128 MB
MR9200 M9+ 150 nm ~250/~200 4x1:1 1000/1000 64-bit 3.2 GB/s 32 MB 流動版RV280。支援Powerplay電源管理技術。
MR9200 M9+ 150 nm ~250/~200 4x1:1 1000/1000 128-bit 6.4 GB/s 64/128 MB
9100 IGP RS300 150 nm 300/NA 2x1:0 600/600 128-bit NA NA Pentium 4平台的晶片組。基於RV250,但頂點運算文由CPU負責,利用系統記憶體作為顯核。
9100 PRO IGP RS350 150 nm 300/NA 2x1:0 600/600 128-bit NA NA 9100 IGP的優化版,改善了AGP 8X,和記憶體的速度和相容性。
9000 IGP RC350 150 nm 300/NA 2x1:0 600/600 64-bit NA NA 9100 IGP的廉價版,只支援單通道記憶體。

驅動程式

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與UNIX有關的作業系統

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ATI沒有為基於BSD的作業系統推出過任何驅動程式,但就為執行在Linux中的X Window System提供驅動程式。而基於PowerPC和Mac OS X作業系統的Mac miniiBook G4就採用了Radeon 9200顯示卡。

一些Linux用家社區的分支,which prefer to avoid the IP-encumbered ATI drivers due to stability and long term maintainability reasons, still prefer the R200-based chips, as they are among the fastest modern video cards with stable open source drivers.

Windows驅動程式

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ATI的Catalyst Drivers支援所有R200以上的Radeon顯示卡,除了Windows XP x64,直至Catalyst 6.6推出。ATI亦提供舊有驅動程式,Catalyst 6.11則支援9250以下的Radeon顯示卡。

參考資料

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