XP-46是1939年寇蒂斯向美國陸軍航空隊推銷的戰鬥機,但1940年放棄研發,相關研究成果則轉用於P-40後續改良。

XP-46
XP-46側視照片
概觀
類型戰鬥機
乘員1
首飛1941年2月15日
設計唐納文·瑞斯·柏林英語Don R. Berlin
產量2
現況未服役
技術數據
長度9.19公尺
翼展10.45公尺
高度30.7公尺
翼面積19.32平方公尺
空重2,551公斤
正常起飛重量3,321公斤
最大起飛重量3,477公斤
發動機1台艾利森V-1710-39液冷V型12汽缸活塞發動機
功率1,150匹馬力
性能數據
最大速度時速571公里(高度3,720公尺)
巡航速度時速523公里
爬升率5分鐘3,750公尺
最大升限8,991公尺(29,500英尺)
武器裝備
機槍8挺7.62毫米機槍(左右主翼各4挺)
2挺12.7毫米機槍(機鼻)

簡介

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1939年P-40量產後,寇蒂斯公司同樣的關注歐洲戰火,而從歐洲得到的最新消息也顯示當今的主力商品並不具優勢。未來戰機要有更強勁的火力、完整的防護力,以及高速飛行性能。

寇帝斯首席工程師唐納文·瑞斯·柏林將他對新型戰機的構想交遞給美國陸軍航空隊,軍方也很重視他的見解;因而促成在1939年9月29日,美國陸軍航空隊和寇廠簽約,委託寇廠提供更新型的技術成品接替P-40,抵銷歐戰出現的最新機型優勢,代號XP-46,生產序列號40-3053、40-3054;唐納文提出的設計方案則是一架增加動力輸出、強化火力,但縮小體積的P-40戰機,公司內代號Hawk-86

新戰機配備了當時最新式之V-1710-39(F3R)發動機,發動機冷卻口移往機腹,使用全埋式起落架降低阻力,主翼將運用與Bf 109上運用的前緣縫翼提高飛行控制表現。而且將會有重量級戰機的火力:8挺7.62毫米機槍、2挺12.7毫米機槍;且具備最高時速400英里(643.7公里)以上的飛行性能。

在簽約後一個月,美國陸軍航空隊修改合約要求,除了維持既有火力之外,且要求寇廠的新戰機要有自封油箱英語Self-sealing fuel tank及65磅(29公斤)的內裝防護裝甲,且新戰機需在全副武裝的情況下在3000公尺(15,000英尺)高度有着410英里(659.8公里)的極速表現。

這架飛機在尚未問世前即由英國駐美採購委員會英語British Purchasing Commission英國空軍部委託在1940年下單訂購[1],代號小鷹,預定取代P-40;然而在1940年6月,新型戰機被美國軍方叫停,相關的訂單也撤單[1]、研究成果轉換供P-40D改良,小鷹這個型號則被P-40D外銷型繼承。

美軍陳述叫停的理由,是它們判斷戰爭期間避免生產進度被新戰機轉換給拖累;但就後見之明,美軍已經判斷出縮小版的P-40沒有投資價值。

儘管產製計劃告終,但合約要求的2架原型機仍在1941年2月完成;1號原型機為XP-46,2號原型機則是XP-46A,XP-46A為了搶完工時程因此沒有裝上武器及無線電。

2架XP-46隨後在陸軍進行測試,結果則相當不理想。在1941年2月15日,XP-46A首飛,可以在12,200英尺的高度實現410英里的極速;但是在1941年9月29日全副裝備測試中,XP-46的極速便僅剩355英里(571.3公里),已與P-40D相差無幾。也證明了陸軍在1940年作出了明智決定,確定該機技術價值後,陸軍隨即正式終止XP-46開發計劃。

與P-51的關係

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由於XP-46是美國在1930年代末期少見將機腹設置液冷引擎散熱鰭,既往有論點認為北美航空在研發NA-73之際斥資56,000美元採購P-40與XP-46的空氣動力測試參數。而NA-73後續演進成P-51戰鬥機,因此兩機型間有些許的血脈關係。

但P-51的機腹散熱器不只具備散熱功能,其進氣道運用了梅雷迪斯效應英語Meredith effect,還可利用散熱氣流加壓噴射,提升飛機極速;這類理論則完全沒用在XP-46上,而是北美航空自己的獨特研發成果[2]。兩者雖佈局類似,但內在則天壤之別。

參考資料

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  1. ^ 1.0 1.1 Engel, Leonard. "Half of Everything: An American's Survey of Orders Placed in the United States."頁面存檔備份,存於互聯網檔案館Flight, 5 December 1940, p. 472.
  2. ^ Baugher, Joe. "North American NA-73."頁面存檔備份,存於互聯網檔案館USAAC/USAAF/USAF Fighter and Pursuit Aircraft: North American P-51 Mustang, 29 August 1999. Retrieved: 10 August 2010.
  • Berliner, Don. Surviving Fighter Aircraft of World War Two: Fighters. London: Pen & Sword Aviation, 2011. ISBN 978-1-8488-4265-6.
  • Bowers, Peter M. Curtiss Aircraft, 1907-1947. London: Putnam & Company Ltd., 1979. ISBN 0-370-10029-8.
  • Green, William. War Planes of the Second World War, Volume Four: Fighters. London: MacDonald & Co. (Publishers) Ltd., 1961 (Sixth impression 1969). ISBN 0-356-01448-7.
  • Green, William and Gordon Swanborough. WW2 Aircraft Fact Files: US Army Air Force Fighters, Part 1. London: Macdonald and Jane's Publishers Ltd., 1977. ISBN 0-356-08218-0.

外部連結

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