宋煒臣
宋煒臣（1866年—1926年），字渭潤，浙江鎮海縣人，清朝末年民國初年著名實業家、商人，近代中國火柴工業先驅。他也是武漢近代工業創始人之一，有「漢口頭號商人」、「漢鎮巨賈」、「湖北公用電業第一人」之稱。
生平 編輯
早年在上海發展，光緒十五年（1889年）在上海協助巨商葉澄衷創辦繅絲廠、火柴廠等企業，歷任副總經理、總經理。
1896年，攜巨資白銀二十五萬來漢口發展，創辦華勝呢絨軍裝皮件號，結識當地張之洞等官商要人。1897年，投資三十萬銀元創辦漢口燮昌火柴廠，並獲得10年專利所有權，初擁有機器38部，僱傭工人多達700人，日產雙獅牌火柴150箱，年產火柴超1億盒，獲巨利。漢口燮昌火柴廠也是當時中國最大的火柴廠。宋煒臣並花費重金，捐得候補道官銜，擠入官場。
1906年，宋煒臣聯合他人上書張之洞，懇請承辦公共水電，籌集得股本三百萬銀元，發展漢鎮既濟水電股份公司，分設水電兩廠，任總經理，張之洞並附官股三十萬元以資提倡。1908年秋，安裝3台500千瓦直流發電機投產供電，半年內安裝電燈超兩萬盞，武漢公共照明進入新時代。1909年4月，宋煒臣投資建成宗關自來水廠，向市民供水，日出水500萬加侖。1920年，自來水公司固定資產達一千萬元，日供水量達8.6萬噸。
宋煒臣在漢口期間，還多方投資，商業活動跨越眾多領域。他還投資創辦了廈門信用銀行、湖北富池口銅煤礦、官池口銅煤礦、竹山五豐銅礦公司、漢口熾昌硝鹼製造公司、揚子機器廠、常德德興房地合資公司等眾多企業。
1907年至1913年期間，宋煒臣歷任漢口商務總會第一、三、四、五、六屆議董。1913年，宋煒臣被選為國會議員 。1914年5月，任北京政府參政院參政。1916年，任漢口總商會會董。
逸事 編輯
宋煒臣的自來水廠投產供水後，當時市民認為喝了會得病。宋煒臣親至供水站，擰開水龍頭，當眾喝下自來水，消除民眾疑慮。當時自來水廠的漢口水塔是武漢最早的高層建築，並用於防範城市火災。
1911年，辛亥革命起義，清軍與起義軍在漢口激烈交戰，宋煒臣為使企業不毀於戰火，多方奔走，特將水廠電廠劃出炮線百丈之外， 但工廠仍受到戰火破壞，生產陷於癱瘓。為使儘快恢復城市水電供應，宋煒臣不惜以自己價值五十萬元的地產向日本正金銀行抵押貸款。1913年，日債到期，宋煒臣又多次去北京求得財政部擔保以延期償還債務，公司得以免於落入日商之手。
1916年，由於擴大生產規模地需要，宋煒臣又向日本東亞興業株式會社借款一百萬元，協定分10年還清貸款。宋煒臣巧妙利用第一次世界大戰正酣，外匯暴跌的契機，籌措華資購買日幣，提前償還全部債務，之後立即辭退公司內所有日籍工作人員。
資料 編輯
張之洞:《批職商宋煒臣等稟創辦漢口水電公司》，《張之洞全集》第六冊