極距,也稱為去極度,是天文學中以天球赤道坐標系統極點為基準,測量至天體的角距離。即該天體赤緯值的餘角。

定義

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天球坐標系的示意圖,圖中由P、Z、R組成的球面三角(圖中灰色區域)為天文三角形。極距為天文三角形中由P至R的弧長。

天體導航中的極距是極點至被測量天體(R)在通過這兩點的大圓上的角距離。

參考圖: P:極點, Z:觀測者的天頂,R:天體

此處的天體位於通過極點的大圓上,弧段 時圈上,其弧長就是該天體的極距;與赤緯  的餘角相等。

NP = 觀測者的地理緯度。 h:天體的高度角。 δ:天體的赤緯。

極距 = 90°- δ

極距以來表示,在可見半球內不會超過90°。但若以北極點為基準,在南半球天體的極距會大於90°。

極距不受分點歲差的影響。

如果太陽的極距等於觀測者的緯度時,日晷的晷針頂端投影路徑會是拋物線;大於緯度時會是橢圓;小於緯度時則是雙曲線;在春分與秋分,會是一條東西向的直線。

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