生於今寧波餘姚市(宋時屬山陰)南城學弄至東朝街莫家弄。從小寄居仲父莫叔光家中。莫叔光官至吏部侍郎兼秘書監。莫子純遂因莫叔光恩補官銓試。江東運司考試,獲得第一名。慶元二年,參加在禮部舉行的會試,獲得第一名。殿試被詔免,莫子純列為狀元。
後經官方查核,因莫子純參加會試前已有功名,擔任過官職,遂狀元被退充,(一說:得第二名,即榜眼)。簽書平江軍節度判官廳公事,終仕中書舍人。為官清正廉潔,受朝中朝外交贊。
時權臣韓侂胄把持朝政,莫子純得罪權貴,被調離臨安(首都),充任溫州知州。不久,又降職作江州太平興國宮提舉。卒於任上,享年五十七歲。
- 《光緒餘姚縣誌·莫子純傳》
- 《寶慶會稽續志·莫子純》
- 《宋史》