契喀爾

英国首相的乡间别墅

契喀爾(英語:Chequers/ˈɛkərz/ CHEK-ərz),又名契喀爾閣Chequers Court),是一所位於英格蘭白金漢郡艾爾斯伯里東南方,埃爾斯加堡(Ellesborough)附近,奇爾特恩丘陵山腳的莊園宅第,是英國首相的官方鄉間別墅

契喀爾自1921年成為英國首相的鄉間別墅。

契喀爾最早建於12世紀,現存的建築物則建成於16世紀,是一幢具都鐸風格的莊園宅第。至於「契喀爾」這個名稱,則大約在1100年代開始成形。琴·格蕾女爵的妹妹,瑪莉·格蕾女爵(Lady Mary Grey)曾在1565年至1567年,遭女皇伊莉莎白一世以未經諮詢皇室而結婚為理由,被軟禁在契喀爾。

第一次世界大戰期間,契喀爾曾被徵用作醫院和傷兵的療養院。而在戰後,當時契喀爾的業主費勒姆的李勳爵(Lord Lee of Fareham)見自己並無後嗣,又有感首相的出身比以往卑微,大多沒有一所適當的大宅休息和招待國賓,於是有意把契喀爾獻給國家。經過與時任英國首相的大衛·勞合·喬治商討後,契喀爾遂透《1917年契喀爾莊園法案》,贈予英國國民信託,作為首相的鄉郊別墅。勳爵夫婦倆在1921年1月21日在契喀爾用過最後一次晚餐後,便正式搬離了契喀爾。

毗連契喀爾的庫姆山(Coombe Hill)原為莊園的一部分,但在1920年代移交予國民信託奇爾特恩丘陵傑出自然風景區涵蓋該山嶺。

契喀爾是一座甚具歷史價值的建築物,除了外部,不少內部房間仍保留有都鐸時期的裝潢和家具。另外,契喀爾曾經多番易手,其中,奧利弗·克倫威爾的後人曾在18世紀入住契喀爾,因此契喀爾內有大量和克倫威爾有關的收藏品和文物。然而,契喀爾和藏品一律不對外開放。

第二次世界大戰初期,英國政府認為契喀爾不足以保護首相溫斯頓·邱吉爾的安全,因此提供邱吉爾暫時使用牛津郡迪奇利園英語Ditchley Park作為鄉村別莊直到1942年末契喀爾的安全防護措施完工。[1][2]

參見

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參考資料

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