王頒是出自东胡乌丸王氏，，王僧辯平侯景之亂時，將王頒留在荊州。王僧辯被陳武帝殺死时，王頒號慟而絕，立志報仇。北周明帝召为左侍上士。隋文帝派韓擒虎進軍陳朝，王頒時為開府儀同三司，隨軍伐陳，夜度长江。
隋滅陳後，王頒夜掘陳霸先的墳墓，挖出骨骸，焚化成灰加水喝進肚裡[2]。赐物五千段，颁固辞曰：“臣缘国威灵，得雪怨耻，本心徇私，非是为国，所加官赏，终不敢当。”入隋後，拜代州刺史，有惠政。後以母歿去职。再为齐州刺史，卒於官。
- ^ 《隋书》里王頒的列传中记载他逝世时五十二岁, 而隋灭陈（589年）是在其父死后33年。由此推算，王頒应该卒于开皇年间。
- ^ 《北史·列傳第七十二孝行》記載：“及陳滅，頒（王頒）密召父（王僧辯）時士卒，得千餘人，對之涕泣。其間壯士或問頒曰：‘郎君來破陳國，滅其社稷，讎恥已雪，而悲哀不止者，將為霸先早死，不得手刃之邪？請發其丘壟，斷櫬焚骨，亦可申孝心矣。’頒頓顙陳謝，額盡流血，答之曰：‘其為帝王，墳塋甚大，恐一宵發掘，不及其屍，更至明朝，事乃彰露，若之何？’諸人請具鍬鍤，一旦皆萃。於是夜發其陵，剖棺，見陳武帝須並不落，其本皆出自骨中。頒遂焚骨取灰，投水而飲之。”
