稻荷神

稻荷神是日本神话中谷物、食物之神的总称，包括仓稻魂命、丰宇气毘卖神、保食神、大宜都比卖、若宇迦卖神、御馔津神等。神道之外，佛教的荼枳尼天，在日本也因神佛习合而被视为稻荷神。

概要

日本自中世纪开始将狐狸视为稻荷神的使者，全国的稻荷神社也都几乎都以狐狸代替狛犬。稻荷神与狐狸的关系，是出自于仓稻魂命的别名“御馔津神”（みけつのかみ）。狐狸的古名为“けつ”，因此“みけつのかみ”便以谐音被解释为“三狐狸神”了。这神原本是日本秦氏的氏神（山折哲雄《稻荷信仰事典》），相传秦氏为秦始皇族裔或前秦王室族裔，间接经由新罗入日本，为日本渡来姓之一。

中世纪以后，工商业逐渐发达，而主管丰产的稻荷神，也开始象征财富，被工商业界敬奉。稻荷神社目前已是日本数量最多的神社，而日本全国稻荷神社的总本社是位于京都伏见区的伏见稻荷大社。并与佐贺县祐德稻荷神社以及茨城县笠间稻荷神社并称日本三大稻荷。佛教的稻荷信仰则有丰川稻荷和最上稻荷。

稻荷神社的鸟居的颜色是统一的红色，如果某些企业效益很好，会向神社敬献一座鸟居，因此稻荷神社的鸟居和其他神社不同，经常在门前排有一列鸟居，有大有小。最壮观的是伏见稻荷大社，几千座鸟居分成几排，从山脚一直排列到山顶。

稻荷神是轻小说和动画中出现次数最多的神祇之一，祂的宫社亦常出现于场景之中，如《狐仙的恋爱入门》、《我家有个狐仙大人》、《此花绮谭》、《贤惠幼妻仙狐小姐》等，而《狼与辛香料》的女主角贤狼赫萝也是以祂为原型。