向长隐居不做官，性情中和，通晓《老子》、《易经》。家贫无资财伙食，有好事者送他食物，他接受部分退还多馀的。王莽大司空王邑征召向长，向长接连好几年才到，王邑想将向长推荐给王莽，向长坚决辞让。潜隐在家。研读《易经》至《损》、《益》两卦，叹气说：“我已经知道富不如贫，贵不如贱，但尚不知死与生相比是如何。”建武年间，向长的儿女皆娶嫁，向长便与家里断绝关系，说：“就当作我已经死了吧。”于是随心所欲，与好友北海禽庆一同游历五岳名山，最后不知所终。[2]
- 皇甫谧：子平上哲，赋德渊冲。玩辞观象，损退自崇。伉男俪女，家务不宗。周攀五岳，禽老是同。《高士传》
- 吴筠：子平好真隐，清净玩老易。探玄乐无为，观象验损益。常抱方外心，且纡人间迹。一朝毕婚娶，五岳遂长适。《全唐诗》
- ^ 《高士传》：向长字子平，河内朝歌人也。
- ^ 《后汉书·向长传》：隐居不仕，性尚中和，好通《老》、《易》。贫无资食，好事者更馈焉，受之取足而反其馀。王莽大司空王邑辟之，连年乃至，欲荐之于莽，固辞乃止。潜隐于家。读《易》至《损》、《益》卦，喟然叹曰：“吾已知富不如贫，贵不如贱，但未知死何如生耳。”建武中，男女娶嫁既毕，敕断家事勿相关，当如我死也。于是遂肆意，与同好北海禽庆俱游五岳名山，竟不知所终。
