向長隱居不做官，性情中和，通曉《老子》、《易經》。家貧無資財伙食，有好事者送他食物，他接受部分退還多餘的。王莽大司空王邑徵召向長，向長接連好幾年才到，王邑想將向長推薦給王莽，向長堅決辭讓。潛隱在家。研讀《易經》至《損》、《益》兩卦，嘆氣說：「我已經知道富不如貧，貴不如賤，但尚不知死與生相比是如何。」建武年間，向長的兒女皆娶嫁，向長便與家裡斷絕關系，說：「就當作我已經死了吧。」於是隨心所欲，與好友北海禽慶一同遊歷五嶽名山，最後不知所終。[2]
- 皇甫謐：子平上哲，賦德淵沖。玩辭觀象，損退自崇。伉男儷女，家務不宗。周攀五嶽，禽老是同。《高士傳》
- 吳筠：子平好真隱，清淨玩老易。探玄樂無為，觀象驗損益。常抱方外心，且紆人間跡。一朝畢婚娶，五嶽遂長適。《全唐詩》
- ^ 《高士傳》：向長字子平，河內朝歌人也。
- ^ 《後漢書·向長傳》：隱居不仕，性尚中和，好通《老》、《易》。貧無資食，好事者更饋焉，受之取足而反其餘。王莽大司空王邑辟之，連年乃至，欲薦之於莽，固辭乃止。潛隱於家。讀《易》至《損》、《益》卦，喟然嘆曰：「吾已知富不如貧，貴不如賤，但未知死何如生耳。」建武中，男女娶嫁既畢，敕斷家事勿相關，當如我死也。於是遂肆意，與同好北海禽慶俱游五嶽名山，竟不知所終。
