罐頭

罐頭是一種包裝物品的容器，是由薄金屬做成。開啟罐頭時必須使用罐頭刀，有些罐頭有易開罐設計的拉環，則不需使用罐頭刀就能開啟罐頭。

罐頭可以保存罐裝食品、飲料，也可以用來存放機油、鞋油等化學品。鋼罐頭可以由鍍鋅的馬口鐵做成，也可以用不帶錫的鐵片。

罐頭主要保存食物的原理是密封和真空，細菌無法在密封下生存，真空也可以隔絕空氣和水分，這麼一來，罐頭在室溫下也可以保存很久了。

罐頭的概念源自於法國發明家尼古拉·阿豬爾使用玻璃罐子的食品保存實驗。金屬罐頭相傳是由法國人Philippe de Girard（英語：Philippe de Girard）發明，但這門技術傳到了代替申請專利的彼得·杜蘭（英語：Peter Durand）手下，在1810年見諸專利。^[1]不過杜蘭並沒有進入食品罐裝食品行業。他在1812年把專利賣給了另兩個英國人，布萊恩·唐金（英語：Bryan Donkin）、約翰·霍爾（英語：John Hall (canner)）。這兩位改進了生產工藝，在倫敦的Southwark Park Road上開設了世界上第一家罐頭食品廠。到1813年，這家食品廠已經在給英國皇家海軍供貨。到1820年，罐頭的用處已經擴展到火藥、種子、松節油的儲存。

早期的罐頭是通過有含鉛焊錫軟釺焊密封，有鉛中毒的風險。1845年英國人約翰·富蘭克林爵士帶領133名官兵乘兩艘船「幽冥號」（HMS Erebus）及「驚恐號」（HMS Terror）（船長：弗朗西斯·克羅茲上校）到北極探險，結果除了因生病下船的五人外全部失蹤，數年後才發現他們已全數遇難，調查結果證實船員並非餓死，而是鉛中毒導致。

在1901年，美國成立了美國罐頭公司（英語：American Can Company），專門生產空罐頭。這一家公司當時滿足了全美國90%的需求。^[2]

值得一提，雖然罐頭是在19世紀初被發明，但直到19世紀中才發明了罐頭刀，最早的罐頭刀專利可能是來自1858年的美國人Ezra Warner。在這之前的罐頭都是用刀甚至槍械來打開。