約翰·納皮爾

約翰·納皮爾，也譯作耐普爾（英語：John Napier，1550年2月1日—1617年4月4日），是蘇格蘭數學家、物理學家兼天文學家。他最為人所熟知的是發明對數，以及滑尺的前身──納皮爾的骨頭計算器。而且他對小數點的推廣也有貢獻。納皮爾出生地在蘇格蘭愛丁堡的默奇斯頓塔，現在是愛丁堡納皮爾大學的一部分。

約翰·納皮爾
出生	1550年二月1日  墨奇斯頓城堡
逝世	1617年四月4日  （67歲） 愛丁堡
就讀學校	聖安德魯斯大學
職業	神學家、數學家、天文學家、物理學家、發明家、星體研究者，占星家
配偶	Elizabeth Stirling、Agnes Chisholm
子女	Joan Napier、Archibald Napier, 1st Lord Napier、William Napier of Ardinmoir、John Napier、Alexander Napier、Adam Napier、Jane Napier、Elizabeth Napier、Anne Napier、Helen Napier、Margaret Napier、Robert Napier

數學貢獻

納皮爾在數學與工程界之外並不很出名，但他在數學應用上的貢獻則無庸置疑。對數使得手算變得簡單而且快多了，也因此為後來許多科學進步開啟了大門。他的著作《極好用對數表的一個描述》（或譯作《奇妙的對數規律的描述》，拉丁語：Mirifici Logarithmorum Canonis Descriptio）總共有三十七頁的解釋和九十頁的對數表，對於後來的天文學、力學、物理學、占星學的發展都非常重要。

其他發明

納皮爾的發明並不侷限於對數。Rabdologiae是他發表的另一本論文，裏面討論一種計算乘法的簡便方法，並且介紹了後來被稱為「納皮爾棒」或「納皮爾的骨頭」的計算器。在附錄裏面他解釋了另外一種用金屬片計算乘法和除法的方法，這是機械計算器滑尺的直接祖先。

另外一個很有用的概念是後來被稱為奈培球或奈培五角形的數學記憶法，它被用來幫助記憶球面三角裏面的公式。

與他同一時代的人還提到許多「秘密發明」，包括一種圓形的駕駛戰車，可算是現代坦克車的古早版本。還有能夠把敵方戰船焚毀的大型鏡子，潛水艇，和可以把所有敵兵全部殺光的大砲。

神學和神秘學

納皮爾把他的數學天賦也用到神學上面去，納皮爾從他在聖安德魯斯聖薩爾瓦多學院的學生時代就對啟示錄感興趣。在克里斯托弗·古德曼佈道的影響下，他發展出強烈的反教皇傾向，甚至在他的一些著作中說教皇額我略十三世是敵基督者。納皮爾根據啟示錄預言世界末日，相信世界末日將在1688年或者1700年到來。

納皮爾的一些鄰居指責他是一名巫師並與魔鬼勾結，認為他在書房中度過的所有時間都是用來學習巫術。除了他的數學和宗教興趣外，納皮爾還經常被視為魔術師，並被認為涉足鍊金術和通靈術。據說他會帶着一隻裝在小盒子裏的黑色蜘蛛四處逛街，而他還有一隻黑公雞作為他的使魔。不過在那個時代，有科學方面才能的人常常被指控為巫師而沒有任何根據。據報道，納皮爾所做的另一件事在當地人看來可能很神秘，那就是納皮爾將鴿子從他的莊園中帶走，因為它們正在吃他的穀物。納皮爾通過在整個田野中撒上摻有酒精的穀物來捕捉鴿子，然後在鴿子喝醉而無法飛走時捕捉它們。

納皮爾逝世後埋葬在愛丁堡的聖卡斯伯特教堂。羅伯特·納皮爾是他的兒子。

榮譽

月球上納皮爾環形山、英國愛丁堡納皮爾大學、電學裏面有個很少用到的單位名稱奈培等等，都是為了紀念約翰·納皮爾而命名的。

著作

• 《Mirifici logarithmorum canonis descriptio》（1614年）
• 《Rhabdologia》（1617年）

參見

• 愛丁堡納皮爾大學

外部連結

• 約翰·J·奧康納; 埃德蒙·F·羅伯遜, Napier, MacTutor數學史檔案 （英語） 
• 納皮爾骨頭的解釋
• 生平簡介和他的對數原作翻譯
• Intro to Spherical Trig. （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館） 討論包括奈培球和納皮爾滑尺
• New Scotsman article （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）