世界

世界（英語：world）一詞在現代社會意為對所有事物的代稱。

在大多數的語境中，「世界」的含義更為狹義，經常與地球及其中的所有生命、與整個人類或與國際洲際範圍相關聯。在這個意義上，世界歷史是指整個人類的歷史，而世界政治是研究超越國家和大陸的問題的政治科學學科。諸如「世界宗教」、「世界語言」、「世界政府」、「世界大戰」、「世界人口」、「世界經濟」或及「世界冠軍」等術語亦是如此。

詞源

物質世界的一張圖像，由哈伯太空望遠鏡捕獲。

中文源自佛教概念，由「世」（時間）和「界」（空間）組合而成的世界（梵語：लोकधातु lokadhātu），即所謂由所有時間和空間組成的萬事萬物。

唐神龍元年（705），《楞嚴經》具有文字記載。

英語中為「world」，源自古英語「weorold」，指「人間」。

現代翻譯源自1912年《哲學字彙》（日語：哲学字彙）將日語「sekai」與「world」、「cosmos」作為對應。

概論

現代意義

「世界」在現代是人類文明所有一切的代稱。

狹義來講，通常指人類現今所生活居住的地球，而更偏重於空間。在許多場合下，也以全球、環球（寰球）、環宇（寰宇）、國際、萬國等詞作為代稱。在古代也常以天地、天下、人間、世間、世上、萬物、自然等指代。人類所知的地球世界可以用一張世界地圖來描述，分為七大洲四大洋。

廣義來講，可等於宇宙，即包含了地球之外的空間。「宇宙」一詞來源於古漢語，也意為時空的總和。英語中用拉丁詞源的「universe」或希臘詞源的「cosmos」代指地球世界和地外宇宙的總和。

人類強調全世界的某一領域或體系時，也可用「世界」冠名，如植物世界、動物世界等。

人類也可預測或設計未來的世界以及想像中的或許不存在的世界，叫做未來世界、虛構世界；當用現代科技手段構造和呈現不存在於現實的世界時，稱為虛擬世界或虛擬現實。

佛教概念

「世界」（梵語：lokadhātu）一詞是從佛經梵語的漢語翻譯中來的，由「世」（時間）和「界」（空間）組合而成。古代譯經僧在翻譯梵文時使用仿譯，用一個漢字去對應梵文里的一個詞或詞根，然後組合起來。「世界」這個詞就是如此。梵文的loka被翻譯成「世」或「世間」，而dhātu被翻譯成「界」。

今日世界

紅外線世界空拍

對於全球人類來說，20世紀與21世紀在世界上發生的重大事件有：

1914年和1939年的兩次破壞性的世界大戰
1930年代的經濟大蕭條
巨大的殖民體系的結束
隨著科學技術的飛速發展，人類踏上了月球
發生在北約和華約國家之間的冷戰
北美、歐洲和日本生活水平的大幅提高
更加關心環境問題，包括森林的消失、能源和水的短缺、生物多樣性的衰退、氣候變化，以及空氣污染
傳染病問題，如愛滋病及COVID-19的流行

此外，全球人口數量也呈現爆炸性的增長：從1820年1月17日的10億，到1927年3月15日20億，1960年1月20日到達30億，1974年6月19日40億，1988年10月17日50億，2000年1月25日到達60億，2011年10月17日到達70億。在2017年4月24日16時21分（UTC）達到75億人。^[1]在2022年11月15日1時29分達到80億人。

在21世紀，科學技術仍然呈現出指數性的增長趨勢，這既給人類帶來了希望，例如醫學的進步，同時也帶來了恐懼，例如戰爭中越來越多致命武器的出現。關注的議題則有全球暖化、流行性感冒、可再生能源等。