古典语言指的是具有古代书面文字的语言。根据加利福尼亚大学伯克利分校语言学家乔治·哈特英语George L. Hart的定义,古典语言“应该是古老的,应该是一种自行发展而来的独立传统,而不是其他传统的分支,此外它还应该富含大量的古典文学。”[1]

古典语言通常是死语;仍通行的古典语言则多因为口语与书面语的差异随时间逐渐扩大,因此通行的地区多半显现出高度双层语言的特征。

古典研究

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在传统的欧洲古典学研究中,“古典语言”指的多半是古希腊语拉丁语;这两种语言都是古典时代地中海地区的书面语言。

至于在全球范围内的文化重要性而言,美国语言学家爱德华·沙皮尔在其著作《语言页面存档备份,存于互联网档案馆)》中表示古典语言应当包含古典汉语(即文言文)、古典阿拉伯语以及梵语

当我们意识到一位受过教育的日本人在不使用汉文下几乎无法表述出一句书面的句子,或是今日的暹罗语、缅甸语及柬埔寨语仍保有数个世纪前随印度佛教一同传入的梵语及巴利语的明显痕迹,或是当我们争论学校内应否教授拉丁语与希腊语时,我们的论点都无可避免地会包含来自罗马和雅典的词汇,这时我们便可粗略地了解到早期的中国文化、佛教与古典地中海文明对世界历史的意义。世界上仅有五种语言是具有重要性的文化载具。这些语言分别是古典汉语、梵语、阿拉伯语、希腊语与拉丁语。与这些语言相比,即便是如希伯来语或法语等具有文化重要性的语言也仅能屈居次位。[2]

根据沙皮尔的看法,古典语言应当是一种长期具有广泛影响力的语言,即使在失去其原有的口语型态后亦然。如果一种语言借用他语言的字根来创造新词汇,那么他语言即具有古典语言的表征。

相较之下,拥有庞大影响力的现代语言则被称为世界语言

古典语言

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以下语言在其发展过程中均曾经历或曾处于“古典”时期。一语言的“古典”时期通常是古代时期的延续,并伴随着文学的高度发展;举例而言,古典拉丁语接续著古拉丁语古典苏美语接续著古苏美语、古典梵语接续著吠陀梵语、古典波斯语接续著古波斯语等。在如阿拉伯语泰米尔语等例子中,“古典”时期即是该语言文学最早的阶段[3]

古典时代
中古时代
前殖民时代的美洲
现代早期

参考资料

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  1. ^ Hart, George. Statement on the status of Tamil as a Classical Language. Tamil Classes. Institute for South Asia Studies, UC Berkeley. [26 May 2016]. (原始内容存档于2018-11-10). 
  2. ^ Sapir, Edward. Language: An introduction to the study of speech. New York: Harcourt, Brace and Company. 1921: 164 [February 17, 2006]. ISBN 4-87187-529-6. (原始内容存档于2009-09-24). 
  3. ^ Ramanujan, A. K., Poems of Love and War: From the Eight Anthologies and the Ten Long Poems of Classical Tamil, New York: Columbia University Press. Pp. 329, 1985 [2017-03-02], ISBN 0-231-05107-7, (原始内容存档于2020-08-11) Quote (p.ix–x) "Tamil, one of the four classical languages of India, is a Dravidian language ... These poems (Sangam literature, 1st century BC to 3rd century AD) are 'classical,' i.e. early, ancient; they are also 'classics,' i.e. works that have stood the test of time, the founding works of a whole tradition. Not to know them is not to know a unique and major poetic achievement of Indian civilization."
  4. ^ Article "Panini" from The Columbia Encyclopedia (Sixth Edition) at Encyclopedia.com. [2017-03-02]. (原始内容存档于2015-09-10). 
  5. ^ Zvelebil, Kamil, The Smile of Murugan: On Tamil Literature of South India: On Tamil Literature of South India, BRILL Academic Publishers. p. 378, 1997, ISBN 90-04-03591-5  Quote: "Chart 1 literature: 1. the "Urtext" of the Tolkappiyam, i.e. the first two sections, Eluttatikaram and Collatikaram minus later interpolations, ca. 100 BC 2. the earliest strata of bardic poetry in the so-called Cankam anthologies, ca. 1 Cent. BC–2 Cent. AD."
  6. ^ Encyclopædia Britannica, 2008. "Kannada literature" Quote: "The earliest literary work is the Kavirājamārga (c. AD 850), a treatise on poetics based on a Sanskrit model."
  7. ^ 存档副本. [2017-03-02]. (原始内容存档于2017-06-20). 
  8. ^ K. Ramachandran Nair in Ayyappapanicker (1997), p.301

图书

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  • Flood, Gavin, An Introduction to Hinduism, Cambridge University Press, 1996, ISBN 0-521-43878-0 
  • Nair, K. Ramachandran. Malayalam. Ayyappapanicker (编). Medieval Indian Literature:An Anthology. Sahitya Akademi. 1997. ISBN 81-260-0365-0.