水牛岭

水牛岭（英语：Shui Ngau Ling），是位于香港新界元朗市西部、青山公路屏山段以南的一座小山，高约34米。现大部分山坡已成为元朗公园的一部分，周边建有低密度住宅区。自公园落成后，水牛岭作为地名已被“元朗公园区”所取代。

历史编辑

水牛岭是水边村西南面的一座小山，在清代嘉庆二十四年（1820年）编成的新安县志已被提及。水牛岭下曾有一条卧波桥，由屏山秀才邓芝兰、邓豹夑建于乾隆五十九年（1794年）。^[1]水牛岭四周原有大片由屏山邓氏拥有的稻田，亦有果园，近水边村山麓有梯田（现今元朗公园大草坪），山坡上有原居民墓地。^[2]从公庵山流下来的溪水经水牛岭西北麓穿过水边围和水边村之间，汇合山贝河流出后海湾。

香港日治时期期间，水牛岭成为日军宪兵部刑场和被害者的乱葬之地。1956年，博爱医院筹建二次世界大战殉难同胞公墓，将200具无人认领的遗骸合葬。义冢位于水牛岭南麓，医院值理会定期拜祭。^[3]

战后，内地难民涌港，有人在近水边村山麓的梯田上搭建寮舍聚居，是为大园木屋区，曾于1966年发生四级大火，水牛岭南麓亦发展成榄口园木屋区。1960年代前，水牛岭东麓已设有香港粉丝厂（现今御豪山庄第一期）、大成地毡厂、皮革厂等工厂。粉丝厂在山坡上设立晒粉丝场，故此当时水牛岭亦被称为“粉丝山”，附近的居民会上山收拾地上的粉丝食用或转卖。

平房区编辑

1950年代末，政府计划于水牛岭南麓辟建平房徙置区，安置大陂头、西渔涌、大旗岭、榄口园一带低洼地区常受水灾影响的木屋居民，是新界第二个建立的徙置区（第一个为大窝口亚斯理村）。徙置区由美国天主教福利会和牛津饥馑救济委员会筹建，香港政府出资八万港元平整地基、比利时王国响应联合国救济难民运动捐款五万美元兴建平房，落成后交由徙置事务处管理。^[4]

1961年，水牛岭平房区落成揭幕。平房区规划为八阶六列、共197间每五间相连的石屎平房。髹上不同颜色的平房内有客厅、睡房和厨房。平房区设有教堂和学校（信基幼稚园，今香港童军总会元朗西区总部）、球场和公厕，亦有公用自来水供应。平房区设有一座日晷仪，四面刻上中、英、法及荷四种文字，纪录开村缘起。平房区首批入住居民是受1960年5月元朗水灾影响的188户共1,200名大陂头灾民。^[5]^[6]^[7]^[8]

1964年，位于水牛岭山顶和西南麓的平房区扩建区落成。扩建区由天主教福利会和牛津饥馑救济委员会损款25万港元筹建，新建双层平房4座共40个单位，单层平房37个单位。^[9] 该年，水牛岭平房区有居民1,508人。1970年代初，水牛岭平房区有居民273户，共1,406人。^[10]

市镇公园编辑

1981年起，平房区开始清空，居民陆续获安置到水边围邨、朗屏邨和屯门友爱邨。^[11]^[12]^[13]因公共房屋的租金较平房屋贵近七十倍，有居民要求政府拨地重置平房区，并曾向立法局议员及比利时王子请愿。^[14]^[15]1986年，水牛岭平房区正式清拆，地皮用作兴建市镇公园。1991年，元朗市镇公园落成，由区域市政局主席张人龙主持开幕典礼。山上300多栋树木、四个原居民祖坟和日晷仪基座获保留。另外，元朗公园西边的小径是由原水牛岭山径改建而成（即童军总部至公园南、北路交界的小径）。^[16]

1982年至83年，大园木屋区和水牛岭周边寮舍、工厂开始清拆，共拆除1,060栋建筑物，有266户共1,052名居民受影响，大部分获安置到公共房屋或临时房屋区。^[17]1984年，水牛岭周围的地段被平整以扩展元朗新市镇，1980年代末起曾设立四个临时房屋区，大部分地皮在1990年代中后期被用作兴建低密度住宅屋苑。

现时，元朗公园被公园南路和北路包围。^[18]水牛岭西北处有香港童军总会元朗西区总部、墓地和水边村骨殖瓮，西南处有元朗公立中学和保良局罗氏信托学校，东南处有南部有路德会西门英才中学，南部有水牛岭义冢。在道路外围，有市镇公园北儿童游乐场、博爱医院元朗商会极限运动场、水边村、元朗游泳池、元朗大球场、元朗公立中学校友会小学、华翠豪园、翠韵华庭、艺典居、市镇公园南游乐场、柏丽豪园、御景园、御豪山庄。