刀

刀是刀劍武器兩大類中的一種，與劍相比，刀只有一側存在刀刃，大致可根據刀刃的形狀分為以下兩種：

概要

太刀　備前長船祐定　付　青貝螺鈿太刀拵

與重視突刺效果的劍相比，刀的刃身更薄（因為厚度減半也能達到同樣的強度），重量也更輕，因此使用者可以快速地將目標切斷。

刀的主要用途是用於斬切目標，但作為一種武器，其通常也具有可用於突刺的尖端。此外，為了提高穿刺效果，有些刀還具有從刀尖到刀身一半以上的雙刃結構（偽刃），如日本的小烏丸等。

由於直刀更適合突刺，使其結構不適合用於砍切。因此為了有效地切割物品，最好選擇有刀片較長且曲率較深的彎刀，而如果是為了更好地突刺則直刀的效果更好。

在刀劍的早期歷史中，隨着青銅、鐵等堅固金屬材料的精煉和加工技術的發展，誕生了諸如小刀、鍥等在戰鬥中使用的專門刀具，而金屬加工技術的進一步提升促成了具有長刃和兩側刀鋒的劍的誕生。

在中國，一種被稱為「環首刀」的長形直刀自西漢時期開始被普遍使用。這是因為漢代以來中原王朝與匈奴等游牧民族部落的馬背戰鬥次數增多，兩軍交鋒時經常揮舞刀劍，而傳統的雙刃劍不適合這樣使用且很容易折斷。自此之後刀在中國開始從多個領域逐漸替代傳統的「劍」，直到唐代，刀在儀仗武器方面也徹底取代了劍^[1]。

一種說法認為日本的刀最初是基於從中國引進的環首刀而制的，但日本自公元前就開始製造青銅和鐵製成的直刀，兩者在製造方法上有所不同，因此不能說環首刀是日本刀的先祖。日本從平安時代開始生產一種被稱為「太刀」的獨特的彎刃刀，並在此後成為武人的常用武器，從這個時期開始的刀才能被稱為日本刀。

在西亞和南亞國家，11世紀至13世紀期間製造了適合馬背上劍術的彎刀，例如波斯的shamshir和印度的塔瓦彎刀。

自公元前兩千年以來，埃及人就開始使用一種名為「kepesh」的武器，它有一個輕微彎曲的內刃。大約從公元前7世紀開始，迦太基人和其他腓尼基人開始使用一種名為「harpe」的武器，這種武器的內刃呈弧形，像鐮刀一樣^[2]。

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