18世紀

1701年1月1日至1800年12月31日的這一段期間被稱為18世紀。18世紀是人們對自然探索的萌芽期，同時，民主思潮逐漸燃起，美國獨立戰爭和法國大革命影響深遠。

美國革命

法國革命

政治上，歐洲各國開始與中國、印度和土耳其進行小規模的通商貿易，並持續在東南亞與大洋州建立殖民據點。此時多數的君主制國家（如大清帝國、蒙兀兒帝國、法蘭西帝國、鄂圖曼帝國、奧地利帝國、俄羅斯帝國）正處於全盛時期，但民主思潮卻逐漸燃起，並以美國獨立戰爭和法國大革命影響最深。

學術上，在西歐興起的啟蒙運動開始挑戰基督教教會的思想體系，使科學的成果感染到社會的各個層面，而歐洲以外的地區也透過傳教與貿易的方式接觸這思潮，進而產生小規模的學術復興運動。

另外，由於商業上的需要，部分技術孕育而生，成為工業革命之濫觴。而在技術外，生產與管理方式在西歐逐漸發生改變：傳統世襲的學徒制逐漸被破壞，分工與工廠生產方式開始抬頭。

藝術與文化上，追尋希臘與古羅馬風格的新古典主義盛行西方世界，並影響印度與中國的宮廷藝術。但同樣的，中國和大洋洲的文化物品流入歐洲，使西方世界的上流社會吹起十分表面的異國風。

重要事件、發展與成就

戰爭與政治

• 西班牙王位繼承戰爭：1714年，法國波旁王朝成功取得西班牙王位。
• 大北方戰爭：1721年，俄羅斯帝國戰勝瑞典帝國，獲得波羅的海出海口。
• 波蘭王位繼承戰爭：1738年，法國和西班牙的波旁王朝成功奪取兩西西里王國。
• 奧地利王位繼承戰爭：1748年，法西聯盟與國本詔書聯軍達成僵局。
• 七年戰爭：1763年，英國奪取法國北美洲殖民地加拿大和印度殖民地。
• 美國獨立戰爭：1783年，在法國的支持下，北美十三州殖民地成功獨立
• 法國大革命：1792年，法國革命者推翻路易十六，成立法蘭西第一共和國，歐洲各國則懼怕共和思想擴散，組成反法同盟對新生的共和國發起戰爭（ 法國大革命戰爭1792-1802年），最終戰敗。
• 第三次瓜分波蘭：1795年，波蘭立陶宛聯邦的土地被俄羅斯帝國、奧地利帝國、普魯士王國瓜分。

社會與經濟

• 英國推行貿易保護主義政策，工業革命開始。
• 清朝採取限制出海，限制開礦的閉關政策。中國工商業嚴重倒退。
• 清朝康熙末年，推行攤丁入畝政策，廢除人頭稅，導致中國人口迅速增加。

科學技術

• 蒸汽機技術被改良及廣泛應用。

• 1765年，哈格里夫斯發明珍妮紡紗機

• 氧氣被安東萬-羅倫·德·拉瓦節正式命名於1775年

宗教與哲學

• 啟蒙運動。
• 清雍正、乾隆朝大興文字獄。

文化娛樂

18世紀在西洋音樂史經歷了巴洛克時期與古典主義時期，其中巴洛克的代表為約翰·塞巴斯蒂安·巴赫，古典主義的代表為沃爾夫岡·阿馬德烏斯·莫扎特，路德維希·范·貝多芬等

疾病與醫學

• 1735年，卡爾·林奈發表了對自然世界的基本分類方法，而在1750年代為他發現的所有物種都使用了雙名法

天災人禍

• 1707年寶永地震：1707年10月28日，日本發生8.6級地震，是日本有紀錄以來第二強烈的一場地震，震中約位於今日的和歌山縣南端以南30千米處外海。這場地震使整個本州西南部、四國及九州東南部地區造成中度至嚴重等不同層級的損害。因為強烈的主震以及連帶產生破壞性強的海嘯，所以造成至少5000到20,000多人罹難與大量財產建築的損失。
• 1718年通渭・甘谷地震：1718年6月19日，中國甘肅省通渭縣發生芮氏7.5級地震。據估計地震死亡40000餘人，傷30000餘人。
• 馬賽大瘟疫：1720年至1722年，法國馬賽遭瘟疫侵襲，這是該市有史以來最嚴重的一次災難，也是18世紀初歐洲最嚴重的瘟疫之一，該瘟疫影響了整座城市和周邊城市，造成10萬人死亡。
• 1739年平羅地震：1739年1月3日，中國寧夏平羅，銀川一帶發生該區有史以來最大的8級地震，銀川平原內的城鎮村莊房倒屋塌，壓死5萬多人。
• 紅溪慘案：1740年10月9日至12日，荷屬東印度當局在爪哇的巴達維亞（今雅加達）大規模屠殺華人的事件，約有10,000個華人被殺。
• 1755年裡斯本大地震：1755年11月1日, 葡萄牙首都里斯本發生9級大地震，死亡人數高達十萬人。大地震後隨之而來的火災和海嘯幾乎將整個裡斯本付之一炬，同時也令葡萄牙的國力嚴重下降，殖民帝國從此衰落。
• 準噶爾滅族：1755年至1757年，清軍對準噶爾部的蒙古人進行大規模滅族活動。據學者估計，在1755-1757年清軍征服期間，50萬到80萬人，約80%的準噶爾人死亡(其中一部分死於天花)。
• 1770年孟加拉饑荒：1769年到1773年發生的一場重大饑荒。這場饑荒影響了印度中央平原的下游地帶。據統計導致了約一千萬人死亡，這相當於每三人就有一人死亡；在當時孟加拉（包括比哈爾邦與奧里薩邦）的一部分人口減少到三千萬人。
• 八重山地震：一場在1771年4月24日早上8時（琉球國第二尚氏王朝尚穆王二十年，清朝乾隆三十六年，日本明和八年，三月初十辰時）發生於琉球國的地震，屬於海溝型地震。亦導致發生琉球歷史上最具破壞力的海嘯之一，琉球被日本併合後也被視為日本史上最具破壞力的海嘯之一。地震震級估計為M_L8，這次地震引起超過80米高的海嘯襲擊琉球列島，並造成石垣島與宮古島各有8,439與2,548人喪生。
• 1786年康定-瀘定地震：1786年6月1日，中國四川發生震級7.8級地震，死者446人，但因地震堰塞湖所淹沒及壩倒大水沖刷使沿河兩岸村鎮因水災死亡近100,000。
• 白蓮教起義：1796年至1804年，中國四川、陝西、河南和湖北邊境地區的白蓮教徒武裝反抗政府的事件。起義開始時，中國人口3億9110萬人，起義失敗後，中國人口2億7566萬人，相互屠殺損失了1億1千萬人口。
• 1799年石屏地震：1799年8月27日，中國雲南紅河哈尼族彝族自治州的石屏發生一場地震。石屏境內的城牆、廟宇、官署、民房倉庫等多後坍塌，人口亦多傷斃。石屏和建水兩縣共有2800人喪生，1200人受傷，塌房1.7萬間。石屏西北的寶秀等184村受災最嚴重，昆明有輕微震感。