恐怖主義(英語:Terrorism),泛指使人民感到恐怖使其屈服,或以恐怖活動的手段達到反對政府的目的。一般認為是一種極端的政治主張。目前,國際上對於恐怖主義沒有一致性的定義。但認為恐怖分子製造的一切危害社會穩定、危及平民的生命與財產安全的一切形式的活動,通常表現為針對平民的爆炸、襲擊和劫持人質(綁架)等形式,以非武裝的非戰鬥人員為目標,或是不特定目標的無差別攻擊。有些國家對於這些襲擊非友善國家的行為可能合法化,並認為是愛國行為。
九一一襲擊事件是2001年9月11日發生在美國本土的一系列自殺式恐怖襲擊事件,由蓋達組織所發動。當天早晨,19名蓋達組織恐怖分子劫持了四架民航客機。劫持者故意使其中兩架飛機分別衝撞紐約世界貿易中心雙塔,造成飛機上的所有人和在建築物中的許多人死亡。兩座建築均在兩小時內倒塌,並導致臨近的其他建築被摧毀或損壞。絕大多數的傷亡者為平民,其中有超過90個不同國家的公民。圖為九一一襲擊事件後世界貿易中心遺址周圍的屋頂上的碎片。