拜占庭－奥斯曼战争是奥斯曼土耳其人与拜占庭罗马人的一连串军事冲突，导致拜占庭帝国的灭亡及奥斯曼帝国的崛起。
拜占庭帝国在1204年失去了君士坦丁堡后，国内陷入分裂及混乱。罗姆苏丹国乘虚而入，吞并小亚细亚西部的地区，直至尼西亚帝国将塞尔柱土耳其人击退。1261年，尼西亚帝国在拉丁帝国手中重夺君士坦丁堡。不过，受到敌对国家伊庇鲁斯专制国、塞尔维亚及保加利亚第二帝国的威胁，拜占庭帝国在欧洲大陆的地位依然不稳，加上罗姆苏丹国（拜占庭帝国在亚洲的对手）的势力减弱，拜占庭帝国将在小亚细亚的军队转移到欧洲，以维持拜占庭帝国对色雷斯的控制。罗姆苏丹国的威胁减弱对拜占庭帝国来说并非幸事，狂热的回教徒要拜占庭帝国付出代价来建立他们的势力范围。许多安纳托利亚的贝伊参与对拜占庭帝国及塞尔柱帝国地区的征服，当中又以奥斯曼一世的势力对尼西亚帝国及君士坦丁堡最具威胁。1299年，奥斯曼一世在确立了势力后自称贝伊，其势力范围被称为奥斯曼帝国。
奥斯曼一世建立了奥斯曼帝国的五十年内，拜占庭帝国在小亚细亚的势力消逝。约1380年，奥斯曼人得到拜占庭帝国控制的色雷斯地区。至1400年，曾经强大的拜占庭帝国只不过是一个摩里亚采邑的综合体，掌控一些爱琴海岛屿及首都附近的小块土地。1396年的尼科波利斯战役、1402年的帖木儿入侵及1444年的瓦尔纳战役使拜占庭帝国仍得以苟延残喘，直至1453年的君士坦丁堡之陷落。奥斯曼帝国的胜利使她成为地中海东部一股不可忽视的势力。
海伦娜·坎塔库泽娜是拜占庭皇帝约翰五世的皇后。
海伦娜是约翰六世·坎塔库泽努斯之女。1341年安德洛尼卡三世去世后，年幼的皇子约翰五世·帕里奥洛格斯继位为拜占庭皇帝，约翰六世则作为摄政职掌帝国政务。此后约翰六世发动内战以期夺得皇位，最终双方于1347年修好，约翰六世承认约翰五世为共治皇帝。作为修好的见证，约翰六世将女儿海伦娜嫁给约翰五世。不过和平仅维持了数年，在贵族的帮助下，她的丈夫约翰五世于1354年亲政，她的父亲则被迫退位。
1376年，海伦娜之子安德洛尼卡四世推翻了他父亲约翰五世的皇位，并将他的两位弟弟狄奥多尔、曼努埃尔和他父亲一同关入牢中。海伦娜曾想居中调解，然而未果。1379年三人从牢中逃出，安德洛尼卡四世认为是海伦娜所为。在奥斯曼苏丹穆拉德一世与威尼斯共和国的帮助下，约翰五世重新夺得皇位。安德洛尼卡四世被迫逃到加拉塔，并将他母亲海伦娜以及海伦娜年迈的父亲约翰六世与两位姊妹作为人质。当1381年约翰五世与安德洛尼卡四世签订和约后，她回到了君士坦丁堡。1391年丈夫约翰五世去世后，海伦娜成为了一名修女，并最终于1396年逝世。
